Solt Olivér/ujkelet.live
Megkezdődött az Európa Liga, ezzel megkezdte szereplését két izraeli csapat is.
A Maccabi Tel Aviv-ot a tavalyi gyenge szezon után a nyár folyamán is érte néhány komoly csapás. A csapat holland mestere Peter Bosz, hazája legnagyobb csapatát, az Ajaxot irányítja az idei szezontól, helyére a grúz Shota Arveladze érkezett, aki eddig még nem túl sokat bizonyított edzőként, utoljára a török Trabzonspor csapatát vezette. Ennél is fájdalmasabb a sárga-kék szurkolók számára, hogy a klub legnagyobb sztárja, gólkirálya Eran Zahavi nem tudott nemet mondani annak a hatalmas összegnek amit kínai Guangzhou csapata ajánlott, így aláírta a szerződést ami 2,5 évre 12,5 millió dolláros fizetést jelent számára Kínában.
Az átigazolási időszak másik nagy meglepetése Yossi Benayoun leigazolása volt, kevesen tippeltek volna arra, hogy a 36 éves izraeli futball legenda nem a Maccabi Haifa-ban fogja befejezni a karrierjét.
Ennek fényében várta a szlovén NK Gorica elleni párharcot a Maccabi Tel Aviv. Az esélyeknek megfelelően a Maccabi már az első meccsen eldöntötte a továbbjutás kérdését és sima 3-0-ra nyert Netanyán (a tel aviv-i stadion átépítés alatt van).
A visszavágó így már komoly kérdéseket nem tartogatott, egy korai góllal azért a szlovéniai meccset is megnyerte a csapat, a gólszerző pedig nem más volt, mint a frissen igazolt Benayoun.
A Beitar Jeruzsálem szintén új edzővel vágott neki a 2016/17-es szezonnak. Slobodan Drapicot, az utóbbi két szezonban a Maccabi Petah Tikva-t edző Ran Ben Shimon váltotta.
A fővárosi csapat ellenfele a bosnyák Sloboda Tuzla volt. A Tuzla nem rendelkezik komoly nemzetközi rutinnal, de mindenképp tekintélyt parancsoló, hogy a tavalyi szezonban hazájuk bajnokságában a 2. helyet érték el. Ennek megfelelően az első meccs egy küzdelmes 0-0-val zárult. A jeruzsálemi visszavágón is egészen a 66. percig kellett várni az első (és utolsó) gólig, amit a hazai csapat szerzett egy büntetőből és ezzel tovább is jutott.
A következő körben a kupagyőztes Maccabi Haifa is csatlakozik a mezőnyhöz.
Európa Liga 2. selejtezőkör
Nomme Kalju (észt) – Maccabi Haifa
Beitar Jeruzsálem – Omonia Nicosia (ciprusi)
Kairat (kazah) – Maccabi Tel Aviv
Az 1. mérkőzéseket július 14-én, a visszavágókat július 21-én rendezik.
